Vivir solo, riesgos ambientales y caídas entre los adultos mayores de Estados Unidos

Las condiciones físicas de los entornos vitales pueden afectar a la incidencia de caídas; sin embargo, los trabajos anteriores se han centrado normalmente en un ámbito a la vez, ya sea el barrio o el hogar, capturando límites ambientales limitados de los adultos mayores.

En este trabajo se examina cómo el barrio junto con el entorno del hogar afectan a la incidencia de caídas a lo largo del tiempo y si la disposición de la vivienda modifica la influencia de los riesgos ambientales en las caídas. Utilizando las olas 2012-2020 del Estudio de Salud y Jubilación (HRS; N = 1,893), se ajustó la regresión logística para estimar la incidencia de caídas durante un período de estudio de 8 años. Se utilizaron los datos sobre el barrio y la vivienda recopilados sistemáticamente por observadores formados en el HRS para evaluar los riesgos ambientales. Se midieron la calidad de las aceras, el desorden del barrio y la presencia de áreas verdes para determinar los riesgos ambientales exteriores. Los peligros ambientales interiores incluían la presencia de deterioro en la vivienda y escaleras en mal estado. Todos los modelos se estratificaron por tipo de vivienda.

El barrio y el entorno de la vivienda se asociaron de forma independiente con las probabilidades de caídas, independientemente de las características demográficas y los problemas de salud preexistentes, y los efectos fueron significativos sólo para las personas que vivían solas. La presencia de áreas verdes y de escaleras en mal estado se asociaron con mayores probabilidades de caídas, sin tener en cuenta las covariables durante 8 años de seguimiento (odds ratios = 2,10 y 2,65, p < 0,05, respectivamente). Ninguno de los factores de riesgo ambientales fue significativo para quienes vivían con otras personas.

Las caídas en la vejez pueden estar determinadas en parte por una combinación de factores de riesgo exteriores e interiores. Se necesitan más investigaciones para comprender las vías que conducen a una mayor vulnerabilidad a los peligros ambientales entre los adultos mayores que viven solos.

Título Original:

"Living Alone, Environmental Hazards, and Falls Among U.S. Older Adults"

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