Prueba de los impactos del aumento del nivel del mar en los humedales de mareas: Un enfoque novedoso in situ

Las predicciones de la pérdida de humedales costeros dependen de estimaciones fiables del aumento del nivel del mar (sea-level rise, SLR) y retroalimentaciones biológicas a la geomorfología, sin embargo, es difícil manipular SLR para generar datos empíricos de los impactos en los procesos de los humedales. Por lo general, los datos se han generado a través de experimentos de mesocosmos a pequeña escala, un enfoque que puede no capturar completamente las respuestas biológicas a la SLR.

Utilizando vertederos pasivos y activos, se manipularon las profundidades y los tiempos de las inundaciones in situ y a escalas espaciales más grandes de lo que es posible en los mesocosmos. En junio de 2013, se simularon tres escenarios de inundación (baja, intermedia y alta) utilizando vertederos pasivos diseñados para aumentar el nivel de agua bajo (mean low water, MLW) en aproximadamente 8–9, 12–13 y 16–18 cm, respectivamente, en relación con los controles. En marzo de 2014, también se realizó un ejercicio de prueba de concepto para demostrar que los vertederos activos equipados con una bomba pueden aumentar tanto el MLW como el nivel medio de agua alto (mean high water, MHW), logrando así cambios tanto en la profundidad como en el tiempo de la inundación.

En comparación con los controles para los tres escenarios de inundación, los vertederos pasivos aumentaron el MLW en el pantano bajo en 9.1 ± 0.8, 11.8 ± 1.1 y 15.65 ± 0.8 cm, respectivamente, y en el pantano alto en 6.3 ± 3.0, 17.0 ± 4.6 y 8.3 ± 2,5 cm, respectivamente. Los vertederos pasivos aumentaron el tiempo de inundación en pantanos bajos en 0.4 ± 0.0 hd ⁻¹ y 2.9 ± 0.0 hd ⁻¹ a 24 hd ⁻¹ en ambos vertederos para inundaciones bajas e intermedias, respectivamente, pero no para inundaciones altas donde el control y los vertederos eran ambos inundó 24 hd ⁻¹. Sin embargo, a mayores elevaciones, los vertederos pasivos aumentaron el tiempo de inundación en las marismas altas en 0.9 ± 2.2, 5.1 ± 4.1 y 4.0 ± 0 hd ⁻¹, respectivamente. Los vertederos redujeron la velocidad de drenaje en 5,6 ± 1,4, 3,8 ± 1,4 y 6,1 ± 0,1 cmh ⁻¹, respectivamente. El vertedero activo aumentó el MLW en 25,4 cm, el MHW en 10,5 cm y el tiempo de inundación en 10,7 hd ⁻¹ y redujo la velocidad de drenaje en 9,6 cmh⁻¹.

Los vertederos se pueden utilizar para aumentar la profundidad y el tiempo de las inundaciones para estudiar los impactos de las SLR en los humedales de marea, y son ventajosos porque minimizan la perturbación; permitir estudios a mayor escala dentro de los humedales de mareas; y se puede mantener con poco costo y esfuerzo, proporcionando así estimaciones más sólidas de los impactos de SLR en los procesos de los humedales por mareas.

Título Original:

"Testing sea-level rise impacts in tidal wetlands: a novel in situ approach"

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