Proximidad a Parques Urbanos y Salud Mental

Los parques urbanos han recibido atención en los últimos años como un posible factor ambiental que podría fomentar la actividad física, prevenir la obesidad y reducir la incidencia de enfermedades crónicas. A pesar de los beneficios hipotéticos de los parques para la salud mental, pocos estudios de parques incorporan medidas de salud mental.

El objetivo de este estudio fue probar la asociación entre la proximidad a los parques urbanos y la angustia psicológica. para ello se realizó un análisis transversal de las respuestas de las encuestas de salud individuales. Se recopilaron datos para un estudio de mejoras capitales de parques vecinales en Los Ángeles. Se realizó una encuesta sobre una muestra de direcciones residenciales, estratificadas por la distancia del parque (dentro de 400 m, 800 m, 1,6 km y 3,2 km; n=1.070). Se usó regresión múltiple para estimar la relación entre la angustia psicológica medida por el MHI-5 (variable de resultado) y la distancia a los parques (variable explicativa principal), controlando las características individuales observadas.

Los resultados mostraron que la salud mental está significativamente relacionada con la distancia residencial de los parques, con las puntuaciones más altas de MHI-5 entre los residentes que se encuentran a poca distancia a pie del parque (400 m) y disminuyendo significativamente en las siguientes distancias. El número de visitas y los minutos de actividad física están relacionados de forma significativa e independiente con la distancia, aunque controlarlos no reduce la asociación entre la distancia y la salud mental.

Este documento proporciona un nuevo punto de datos para una pregunta posiblemente muy antigua, pero para la cual los datos empíricos son escasos para Estados Unidos. Un parque urbano cercano se asocia con los mismos beneficios para la salud mental que la disminución de las tasas de desempleo local en 2 puntos porcentuales, lo que sugiere al menos el potencial de las intervenciones ambientales para mejorar la salud mental. El análisis es transversal, por lo que es imposible controlar factores de confusión importantes, incluida la selección residencial.

La política de salud mental se ha centrado tradicionalmente en intervenciones centradas en el individuo. Así como la política de salud para las enfermedades crónicas prevenibles ha desplazado la atención hacia los determinantes ambientales modificables, la salud mental de la población puede beneficiarse sustancialmente de las intervenciones ambientales.

Las evaluaciones de políticas deben incorporar medidas de salud mental al evaluar los programas de mejoramiento del barrio y los entornos físicos. Muchos estudios recientes y en curso han excluido las medidas de salud mental por considerar que son demasiado onerosas para los encuestados o irrelevantes. Si se confirma una relación causal, la mejora de las condiciones del barrio y los entornos físicos podrían representar una forma escalable de mejorar los problemas de salud mental para grandes poblaciones.

Título Original:

"Proximity to urban parks and mental health"

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