La contaminación lumínica se asocia con una brotación más temprana de los árboles en el Reino Unido

El impacto ecológico de la iluminación nocturna es motivo de preocupación debido a sus efectos bien demostrados sobre el comportamiento animal. Sin embargo, el potencial de la contaminación lumínica para cambiar la fenología de las plantas y sus correspondientes efectos en cadena sobre los herbívoros asociados están menos claro.

En este estudio se analiza si la iluminación artificial puede adelantar el momento de la brotación en los árboles. Para ello, se tomó un conjunto de datos de 13 años en todo el Reino Unido de datos de brotación referenciados espacialmente de cuatro especies de árboles de hoja caducaÓrgano que se cae, poco durable. Más y se compararon con imágenes de satélite de iluminación nocturna y temperatura promedio de primavera.

Se encontró que la brotación ocurre hasta 7,5 días antes en las zonas más iluminadas, y que la relación es más pronunciada en las especies de brotación más tardía. Si se excluyen del análisis las grandes zonas urbanas, el adelanto de la brotación es aún mayor, lo que confirma que el efecto de "isla de calor" urbana no es la única causa del adelanto de la brotación en las ciudades.

De manera similar, el avance de la brotación en todos los sitios es demasiado grande para explicarse únicamente por el aumento de la temperatura. Este dramático adelanto de la brotación ilustra la necesidad de realizar más investigación experimental sobre el impacto de la iluminación nocturna artificial en la fenología de las plantas y las subsiguientes interacciones entre especies.

Dado que la contaminación lumínica es un fenómeno mundial cada vez más extendido, es probable que las conclusiones de este estudio sean aplicables a una amplia gama de interacciones entre especies en todo el mundo.

Título Original:

"Light pollution is associated with earlier tree budburst across the United Kingdom"

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