La asociación entre la plantación de árboles y la mortalidad: Un experimento natural y un análisis coste-beneficio

Varios estudios longitudinales recientes han descubierto que la exposición al entorno natural está asociada a una menor mortalidad no accidental. Sin embargo, la mayoría de estos estudios utilizaron el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVINDVI es la sigla de "Normalized Difference Vegetation Index" que en español significa Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada. Corresponde a un indicador numérico que se utiliza para analizar imágenes satelitales y determinar la presencia,...) como métrica de exposición; y dado que el NDVI podría no ser lo suficientemente sensible como para captar adecuadamente los cambios en la vegetación urbana, estos estudios podrían carecer de una verdadera variación longitudinal en la exposición.

Por lo tanto, se utilizó un experimento natural para evaluar el impacto de 30 años de plantación de árboles por la organización sin ánimo de lucro Friends of Trees en la mortalidad no accidental, cardiovascular, respiratoria baja y accidental en Portland, Oregón (los datos de mortalidad fueron proporcionados por la Autoridad Sanitaria de Oregón). Se estimaron modelos autorregresivos mixtos de la tasa de mortalidad a nivel de sección censal (muertes por 100.000 habitantes) asociada a los árboles plantados, incluyendo un efecto aleatorio a nivel de sección. Todos los modelos utilizaron datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense para controlar el año, la raza, la educación, los ingresos y la edad.

Cada árbol plantado en los 15 años anteriores se asoció con reducciones significativas de la mortalidad no accidental (-0,21; IC del 95%: -0,30; -0,12) y cardiovascular (-0,066; IC del 95%: -0,11; -0,027). Además, la asociación dosis-respuesta entre la plantación de árboles y la mortalidad no accidental aumentó en magnitud a medida que los árboles envejecían y crecían. Cada árbol plantado en los 1-5 años anteriores se asoció con una reducción de la tasa de mortalidad de -0,154 (IC del 95 %: -0,323, 0,0146), mientras que cada árbol plantado en los últimos 6-10 y 11-15 años se asoció con una reducción de la tasa de mortalidad de -0,262 (IC del 95 %: -0,413, -0,110) y -0,306 (IC del 95 %: -0,527, -0,0841) respectivamente.

Utilizando las estimaciones de la US EPA sobre el valor de una vida estadística, se calculó que plantar un árbol en cada uno de los 140 distritos censales de Portland generaría 14,2 millones de dólares en beneficios anuales (IC del 95 %: de 8,0 a 20,4 millones de dólares). En cambio, el coste anual del mantenimiento de 140 árboles sería de entre 2.716 y 13.720 dólares.

Título Original:

"The association between tree planting and mortality: A natural experiment and cost-benefit analysis"

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