Los casos de asma y enfermedades alérgicas han aumentado en las últimas décadas. El polen de las plantas se considera el principal aeroalérgeno causante de reacciones alérgicas. Según los datos disponibles, los residentes urbanos experimentan más alergias respiratorias que los residentes rurales debido principalmente a la interacción entre los contaminantes químicos del aire y los granos de polen. Esta interacción puede producirse a través de varios mecanismos; los contaminantes químicos podrían facilitar la liberación de alérgenos del polen, actuar como adyuvantes para estimular las respuestas mediadas por IgE, modificar el potencial alergénico y aumentar la expresión de algunos alérgenos en los granos de polen.

Esta revisión se centra en las teorías más recientes que explican cómo los contaminantes atmosféricos pueden interactuar con los granos de polen y los alérgenos.