Garrapatas: Riesgos para la salud pública en áreas verdes urbanas

Las áreas verdes urbanas son importantes para la salud humana, pero pueden exponer a los visitantes a enfermedades transmitidas por garrapatas. Esto no sólo supone un reto potencial para la salud pública, sino que también socava los beneficios esperados de las áreas verdes urbanas para la salud pública.

El objetivo de este estudio fue evaluar el riesgo para la salud pública de las enfermedades transmitidas por garrapatas en un área verde urbana utilizada para el ocio en Estocolmo, Suecia.

Se utilizó un método mixto para identificar tanto la magnitud del peligro de las garrapatas como el grado de exposición humana a las enfermedades transmitidas por garrapatas. En seis puntos de entrada a un área verde urbana, se tomaron muestras de garrapatas y se documentaron las condiciones del microhábitat en cinco parcelas de 2 × 2 m asignadas al azar. Los datos del hábitat circundante se analizaron mediante un sistema de información geográfica (SIGSIG es la sigla de "Sistema de Información Geográfica". Corresponde a un conjunto integrado de herramientas informáticas que permite capturar, almacenar, gestionar, analizar, modelar y visualizar información georreferenciada. Un SIG combina datos espaciales (mapas, imágenes...). Se analizaron ninfas y garrapatas adultas en busca de Borrelia burgdorferi sensu lato y Anaplasma phagocytophilum mediante TaqMan qPCR. Las garrapatas B. burgdorferi (s.l.) positivas se analizaron posteriormente mediante amplificación PCR anidada y análisis de secuencias. Se utilizaron datos del censo de población y del recuento de visitantes para estimar el grado de exposición humana a las enfermedades transmitidas por garrapatas. Para comprender mejor el grado en que los visitantes entran en contacto con garrapatas infectadas, también se realizaron entrevistas a visitantes de áreas verdes.

Las altas densidades de garrapatas se encontraron comúnmente en bosques frondosos húmedos con escasa vegetación de campo. La alta prevalencia de patógenos se correlacionó significativamente con proporciones crecientes de zonas artificiales. Integrando el peligro de las garrapatas con la exposición humana, se descubrió que el riesgo para la salud pública de las enfermedades transmitidas por garrapatas era de moderado a alto en la mayoría de los puntos de entrada estudiados. Muchos de los visitantes utilizaban con frecuencia las áreas verdes urbanas. Caminar era la actividad más común, pero los visitantes también realizaban actividades con mayor riesgo de encuentro con garrapatas. Las medidas de protección individuales estaban relacionadas con actividades recreativas específicas, como la recogida de bayas o setas.

Se concluye que el número de visitantes puede combinarse con datos de inventario de garrapatas y análisis moleculares de prevalencia de patógenos, para hacer estimaciones crudas del riesgo para la salud pública de enfermedades transmitidas por garrapatas en áreas verdes urbanas. El riesgo de encontrarse con garrapatas infectadas está presente en todas parte durante las actividades recreativas en las áreas verdes urbanas, lo que pone de relieve la necesidad de realizar campañas de salud pública para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas.

Título Original:

"Ticks - public health risks in urban green spaces"

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