Evaluación de suelos urbanos: Idoneidad para la infraestructura verde o la agricultura urbana

Muchas zonas urbanas están experimentando un aumento significativo del número de propiedades vacías y la correspondiente infrautilización de importantes extensiones de terreno. Como parte de los esfuerzos para revitalizar estas áreas, las comunidades están buscando reutilizaciones verdes de las propiedades vacantes, incluyendo parques, infraestructura verde y agricultura urbana. Sin embargo, el mal estado de los suelos de estas propiedades puede ser a menudo un impedimento importante para los usos de infraestructura verde y agricultura urbana. Los suelos suelen estar muy compactados, carecen de suficiente materia orgánica y pueden contener grandes cantidades de escombros de construcción, lo que los hace inadecuados como medio de cultivo.

Este informe ofrece una visión general concisa, práctica y con base científica de las condiciones típicas de los suelos urbanos, y ofrece recomendaciones sobre cómo pueden rehabilitarse o reacondicionarse esos suelos para favorecer la infraestructura verde o la agricultura urbana.

Los métodos de reacondicionamiento para mejorar los suelos de mala calidad variarán en función de las condiciones del suelo y del uso previsto del lugar. En general, el objetivo es devolver los suelos urbanos alterados a un estado más acorde con las funciones y servicios de los suelos autóctonos. Los lugares destinados a la agricultura urbana pueden necesitar un reacondicionamiento considerable para alcanzar las características necesarias para el crecimiento de determinados cultivos, mientras que las zonas destinadas al ocio (por ejemplo, parques, zonas de juego, rutas de senderismo) pueden necesitar sólo una mejora moderada para permitir la vegetación.

El reacondicionamiento de los suelos urbanos pretende ajustar las características de drenaje, mejorar la estructura del suelo, añadir materia orgánica y mitigar la compactación. Ejemplos de técnicas de reacondicionamiento del suelo:

- Rastrillar los escombros de la construcción y utilizar un subsolador para romper los suelos compactados.
- Adición de compost y laboreo.
- Alteración de la química del suelo para conseguir los parámetros deseados (por ejemplo, pH).
- Manipulación de las poblaciones de organismos para lograr el cambio deseado en las características del suelo (por ejemplo, utilizando lombrices de tierra para facilitar la penetración de aire, agua y nutrientes en el perfil del suelo).

En muchos casos, el reacondicionamiento de los suelos de las parcelas vacías consiste en rastrillar los escombros y la tierra vegetal. A la hora de adquirir compost o tierra vegetal, hay que procurar que los materiales procedan de fuentes cuyo origen se conozca y cuya calidad esté certificada o garantizada de otro modo. Esto es importante para asegurarse de que no hay características indeseables en el suelo o el compost que se trae al lugar, como contaminantes o semillas de especies de plantas invasoras.

En algunos casos, los suelos urbanos pueden presentar concentraciones de contaminantes procedentes de anteriores usos del suelo o de la deposición atmosférica. Los posibles problemas de contaminación del suelo deben tenerse en cuenta a la hora de planificar la reutilización de las parcelas urbanas. Este informe no aborda específicamente la evaluación o rehabilitación de suelos contaminados. El Programa de Brownfields de la EPA de EE.UU. y/o los Programas Estatales de Brownfields o de Limpieza Voluntaria deben ser consultados para obtener información técnica sobre la evaluación de sitios y el tratamiento de la contaminación del suelo, si se identifica.

Este informe se centra en la evaluación y el reacondicionamiento de suelos para proporcionar un buen drenaje y permitir el crecimiento de las plantas. La calidad y las características del suelo deben evaluarse durante la fase de planificación del proyecto, y el reacondicionamiento inicial debe realizarse antes de que se establezca la vegetación. Los planificadores de proyectos deben comprender que la gestión a largo plazo de los suelos es necesaria para garantizar el éxito. La gestión del suelo es un proceso dinámico que suele requerir un gran esfuerzo inicial seguido de pequeños esfuerzos sostenidos para lograr un resultado beneficioso duradero. resultado beneficioso y duradero.

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