Si bien se comprende bien el ideal victoriano del parque público, poco sabemos de cómo los gobernadores locales intentaron realizar este ideal en la práctica.

Este artículo se ocupa de la creación de parques como un proceso -contingente, inestable, abierto- más que de los parques como resultados -determinados, asentados, cerrados. Detalla cómo los gobernadores locales delimitaron, diseñaron y regularon los espacios de los parques para diferenciarlos como "espacios separados" dentro de la ciudad, y cómo este programa de gobernanza espacial fue obstruido, frustrado y desviado por fuerzas políticas, ambientales y sociales.

El artículo también utiliza este análisis histórico para proporcionar una nueva perspectiva sobre las perspectivas futuras de los parques urbanos en la actualidad.