Contaminación del aire relacionada con el tráfico y asma infantil: ¿Se están mitigando adecuadamente los riesgos en Australia?

El asma infantil es un importante problema de salud en Australia, y las emisiones del tráfico desempeñan un papel causal.

Se estudian dos políticas de planificación urbana que influyen en la exposición de los niños a las emisiones del tráfico en cuanto a los posibles riesgos para la salud de los niños de un suburbio de Melbourne con un elevado volumen de camiones y de asistencias hospitalarias por asma infantil. En primer lugar, el componente de evaluación del impacto sobre la salud de la aprobación de la planificación estatal de un importante proyecto de carreteras y, en segundo lugar, la ubicación por parte del gobierno local de guarderías y escuelas en relación con las rutas de transporte de mercancías. Se examinaron tres fuentes de datos de control de la calidad del aire: (i) un emplazamiento de referencia de la EPA de Victoria; (ii) un emplazamiento con aprobación de planificación para su desarrollo en una guardería; y (iii) cinco emplazamientos dentro de los límites del proyecto del túnel de West Gate, un proyecto de carretera y túnel de 10.000 millones de dólares australianos. Se utilizaron los datos de la Red Australiana de Infraestructuras de Investigación Urbana para evaluar las distancias de las guarderías y escuelas a las principales rutas de camiones. Se aplicó una serie de funciones de concentración-respuesta para el asma infantil (0-18 años) procedentes de metaanálisis sistemáticos internacionales y de un estudio transversal australiano más pequeño a elevaciones comparativas de las concentraciones de partículas finas (MP2,5Sigla para el Material Particulado con un diámetro menor a 2.5μm (micrómetros), es decir, a 2.5 milésimas de parte de un milímetro, o a 2.5 millonésimas de parte de un metro.  ) y dióxido de nitrógeno (NO2) entre el monitor de referencia de la EPA (utilizado para la evaluación de riesgos del proyecto) y los datos locales al borde de la carretera.

Se descubrió que las elevaciones comparativas de las concentraciones de NO2 se asociaban con los siguientes aumentos de riesgo: desarrollo de asma 13%, asma activa 12% y asma de por vida 9%. En general, el 41% de las guarderías (n = 51) y el 36% de las escuelas (n = 22) se encontraban a una distancia ≤150 m de una ruta de camiones de alta densidad. Es probable que las emisiones de los camiones contribuyan sustancialmente a los resultados del asma infantil en la zona del proyecto.

Este estudio ejemplifica cómo las prácticas actuales pueden no estar a la altura de los objetivos políticos de minimización de daños y protección equitativa.

Título Original:

"Traffic-Related Air Pollution and Childhood Asthma—Are the Risks Appropriately Mitigated in Australia?"

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