Comprender el estrés térmico y la sequía de los árboles urbanos mediante el seguimiento del crecimiento y la recuperación después de un año extremo

Es probable que la mayoría de las ciudades experimenten veranos más calurosos y menos precipitaciones en los meses secos para 2050. Las especies arbóreas urbanas seleccionadas en función de los climas históricos pueden ser vulnerables a los extremos climáticos futuros, en particular a las olas de calor durante las sequías. En Sídney (Australia), un verano extremo en 2019-2020 provocó una muerte extensa de la copaLa copa es la parte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. en el 20 % y la muerte del 8 % de los árboles estudiados (n = 150 árboles), pero no quedó claro por qué ciertos árboles eran vulnerables al estrés hídrico severo y al fallo hidráulico.

En este estudio, medimos las variables ambientales (es decir, el contenido volumétrico de agua del suelo superficial, el porcentaje de superficies impermeables), la fisiología de los árboles y el crecimiento de 19 especies de árboles urbanos entre 2019 y 2023, abarcando el verano extremo y los tres veranos húmedos posteriores.

Descubrimos que los árboles más afectados por la sequía, con bajos potenciales hídricos foliares antes del amanecer (Ψpre) y al mediodía (Ψmid), tenían diámetros pequeños (<10 cm) y estaban rodeados por una alta proporción de superficies impermeables (>75 %). El estrés hídrico severo solo afectó a aproximadamente el 7 % de los árboles estudiados (n = 118 árboles), pero se correlacionó con una baja tolerancia al estrés térmico y provocó descensos duraderos en el crecimiento de los árboles. En promedio, el verano extremo redujo el crecimiento en un 64 %, con las mayores reducciones y la recuperación más lenta en los árboles más afectados por el estrés térmico, los árboles afectados por la sequía y algunas especies exóticas.

Es necesario comprender mejor los cambios dinámicos en el acceso al agua y el uso del agua de los árboles urbanos. Los esfuerzos futuros deben incluir los rasgos fisiológicos relacionados con la tolerancia tanto a la sequía como al calor, considerados a nivel de cada árbol y de cada especie, para comprender la vulnerabilidad de los árboles urbanos a los climas futuros y mejorar la selección de especies urbanas resistentes al clima.

Título Original:

"Understanding urban tree heat and drought stress by tracking growth and recovery following an extreme year"

Autor/es: