Cómo nutre la naturaleza: La actividad de la amígdala disminuye como resultado de una caminata de una hora en la naturaleza

Dado que vivir en ciudades se asocia a un mayor riesgo de padecer trastornos mentales como trastornos de ansiedad, depresión y esquizofrenia, es esencial comprender cómo afecta a la salud mental y al cerebro la exposición a entornos urbanos y naturales. Se ha demostrado que la amígdala se activa más durante una tarea de estrés en los habitantes de zonas urbanas que en los de zonas rurales. Sin embargo, ningún estudio ha examinado hasta ahora los efectos causales de los entornos naturales y urbanos sobre los mecanismos cerebrales relacionados con el estrés.

Para abordar esta cuestión, se llevó a cabo un estudio de intervención para investigar los cambios en las regiones cerebrales relacionadas con el estrés como efecto de un paseo de una hora en un entorno urbano (calle muy transitada) frente a un entorno natural (bosque). Se midió la activación cerebral en 63 participantes sanos, antes y después del paseo, utilizando una tarea de caras temerosas y una tarea de estrés social.

Los resultados revelaron que la activación de la amígdala disminuye tras el paseo por la naturaleza, mientras que permanece estable tras el paseo por un entorno urbano. Estos resultados sugieren que dar un paseo por la naturaleza puede tener efectos salutogénicos en las regiones cerebrales relacionadas con el estrés y, en consecuencia, puede actuar como medida preventiva contra la tensión mental y, potencialmente, la enfermedad.

Dado el rápido aumento de la urbanización, los presentes resultados pueden influir en la planificación urbana para crear áreas verdes más accesibles, y adaptar los entornos urbanos de forma que sean beneficiosos para la salud mental de los ciudadanos.

Título Original:

"How nature nurtures: Amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature"

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