¿Cómo influyen las áreas verdes urbanas en la mortalidad relacionada con el calor en las personas mayores? Una síntesis realista

Una consecuencia importante del cambio climático para la salud urbana es la mortalidad relacionada con el calor. Los grupos vulnerables, especialmente los ancianos, serán los más afectados. Una solución propuesta en muchos informes y documentos políticos es la introducción o ampliación de áreas verdes urbanas. Aunque su efecto en la disminución de la temperatura ambiente y la reducción de la mortalidad relacionada con el calor está demostrado, las vías causales no están nada claras. Además, los resultados varían según el contexto, el tipo de población y las características de las áreas verdes, ya que se trata de "sistemas complejos metidos en sistemas complejos". Hasta donde sabemos, no existe ninguna síntesis sistemática de la bibliografía que examine los mecanismos y las circunstancias en que las áreas verdes contribuyen a reducir la mortalidad de las personas mayores relacionada con el calor.

Se realizó una síntesis realista -un método de revisión basado en la teoría- para desarrollar una teoría del programa sensible a la complejidad y al contexto. Como primer paso, se construyó un diagrama de bucle causal que describe las posibles vías a través de las cuales las áreas verdes urbanas influyen en la mortalidad de las personas mayores relacionada con el calor. En un segundo paso, se exploró más a fondo una de las vías -cómo pueden conducir a una reducción de la mortalidad relacionada con el calor mediante el aumento del capital social- en busca de mecanismos subyacentes, el contexto en el que funcionan y los patrones diferenciados de resultados que generan. Se buscaron en la literatura pruebas que apoyaran o contradijeran la teoría inicial del programa, lo que dio lugar a una teoría refinada.

Los resultados muestran cómo las áreas verdes urbanas pueden influir en la mortalidad relacionada con el calor en las personas mayores por su influencia en su exposición al calor exterior e interior, mejorando su resiliencia y afectando a su acceso al tratamiento. Las áreas  verdes urbanas y sus interacciones con el capital social afectan al acceso a la información sanitaria, al apoyo social y a la capacidad de presión efectiva. Varios mecanismos ayudan a explicar estas demi-regularidades observadas, entre otros el control conductual percibido, la utilidad percibida, la receptividad, la seguridad ontológica y el interés propio. Si se desencadenan, y cómo, depende de las características del área verde urbana, de la población y de otros factores contextuales.

Al estudiar el impacto de las áreas verdes urbanas en la mortalidad de las personas mayores relacionada con el calor, los investigadores y los responsables políticos deberían interesarse por el papel del capital social.

Título Original:

"How do urban green spaces influence heat-related mortality in elderly? A realist synthesis"

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