Biodiversidad y factores de estrés ambiental a lo largo de las rutas peatonales urbanas

Cada vez se presta más atención al diseño de ciudades habitables que fomenten los desplazamientos a pie. Sin embargo, las rutas urbanas pueden exponer a las personas a condiciones ambientales adversas que merman la salud, el bienestar y la biodiversidad.

Nuestro objetivo principal fue evaluar cómo la forma urbana se relaciona con la calidad ambiental, incluida la biodiversidad, para las personas que se desplazan por los espacios urbanos. Evaluamos una serie de condiciones ambientales que influyen en la salud humana y la biodiversidad (temperatura, ruido y contaminación por material particulado) y la biodiversidad de tres taxones (árboles, mariposas y aves) a lo largo de rutas peatonales públicas de 700 m integradas en celdas de una cuadrícula de 500 m x 500 m en tres localidades del Reino Unido. Las celdas se seleccionan mediante estratificación aleatoria a lo largo de un gradiente de intensidad de urbanización.

Las rutas peatonales en las zonas más urbanizadas eran más ruidosas y calurosas; los niveles de ruido aumentaban aún más en las zonas con un mayor uso industrial del suelo y grandes carreteras. No se observaron indicios de que la vegetación mitigara el ruido o la temperatura, pero sí hubo indicios de que una mayor cobertura vegetal mitigaba la contaminación por material particulado fino. Las rutas peatonales en entornos más urbanizados presentaban una menor riqueza de especies de mariposas, aves y árboles nativos, así como una menor abundancia de mariposas. Las grandes carreteras se asociaron con una menor riqueza de especies de aves y el aumento del ruido se asoció con una menor abundancia de aves. La mayoría de las medidas específicas de la vegetación en la matriz circundante (tamaño mediano de los parches, complejidad estructural a una resolución de 1,5 m) no se asociaron de forma detectable con la biodiversidad a lo largo de las rutas de paseo, lo que indica un efecto beneficioso indirecto mínimo. El aumento de la cobertura de jardines en la matriz circundante se asoció con comunidades de mariposas menos abundantes y con menor riqueza de especies.

Nuestros resultados resaltan una considerable heterogeneidad en la calidad ambiental de las rutas de paseo urbanas y en el potencial de los peatones para experimentar la biodiversidad a lo largo de estas rutas, debido a la menor calidad en las zonas con mayor cobertura urbanizada. Es necesario prestar mayor atención a la mitigación de los efectos adversos de características específicas del entorno construido (carreteras, zonas industriales, ruido) que rodean las rutas de paseo, con el fin de potenciar los beneficios colaterales de una mayor biodiversidad y unas condiciones más saludables para los peatones.

Título Original:

"Biodiversity and environmental stressors along urban walking routes"

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