Las ciudades son un nexo clave en la relación entre las personas y la naturaleza, son grandes centros de demanda de servicios ecosistémicos y también generan un impacto medioambiental muy importante. Las previsiones actuales de rápida expansión de las zonas urbanas plantean retos fundamentales, pero también oportunidades para diseñar ciudades más habitables, saludables y resilientes (por ejemplo, la adaptación a los efectos del cambio climático).

Presentamos los resultados de un análisis de los beneficios de los servicios ecosistémicos en las zonas urbanas. Los análisis empíricos incluyeron estimaciones de los beneficios monetarios de los servicios ecosistémicos urbanos basadas en datos de 25 áreas urbanas de Estados Unidos, Canadá y China.

Nuestros resultados muestran que invertir en infraestructura ecológica en las ciudades y en la restauración y rehabilitación ecológica de ecosistemas como ríos, lagos y bosques que se encuentran en áreas urbanas puede no solo ser ecológica y socialmente deseable, sino también, en muchos casos, económicamente ventajoso, incluso según los enfoques económicos más tradicionales.