Neltuma chilensis (Molina) C.E.Hughes & G.P.Lewis

Neltuma chilensis, más conocido como algarrobo, es un árbol caducifolio, copaParte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. Más esférica, de hasta 14 metros de alto. TroncoTallo fuerte y macizo de árboles y arbustos. También llamado fuste. Más de hasta 0,8 metros de diámetro; cortezaSon las células que forman la parte más externa del tallo o fuste, y que generalmente tienen una disposición diferente a las internas. Más café-rojiza surcada longitudinalmente, fácilmente desprendible, a menudo entre sus pliegues existe un líquido de consistencia de alquitrán. Ramas flexibles, arqueadas; espinas blanquecinas, geminadas, de origen caulinar, de hasta 6 cm de largo. Hojas caducas, compuestas, bipinadasHoja pinnada en la que cada foliolo se divide nuevamente. Los segmentos en los que se divide se denominan foliolulos. Más, fasciculadas sobre braquiblastos alternosÓrgano vegetal dispuesto a diferentes niveles sobre el eje, tallo o rama. Más, entre cada par de espinas. RaquisEje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas. Más primario por lo general ausente, insertándose los 2 raquisEje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas. Más secundarios directamente sobre el pecíoloRabillo que une la lámina de una hoja con el tallo. Más, sólo excepcionalmente se encuentra un tercer o cuarto raquisEje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas. Más secundario. FolíolosCada una de las hojuelas que forman una hoja compuesta. No tiene yema axilar. Más 10 a 21 en cada raquisEje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas. Más, distanciados entre sí 5 - 9 mm, lineares, de 2 a 3,5 cm de largo y 1,5 a 2 mm de ancho, finamente ciliados en sus márgenes. Se usan como forraje para los animales. InflorescenciaConjunto de flores. A veces el conjunto puede parecer una flor simple, aunque en realidad está formada por un grupo de ellas. Más en racimos espiciformes, cilíndricos, densos, verde - blanquecinos a amarillentos, ubicados generalmente en número de 2 a 4 en los mismos braquiblastos donde nacen las hojas; raquisEje de una hoja compuesta, de las frondes de los helechos o de una inflorescencia, especialmente en las espigas de las gramíneas. Más principal de 6 a 12 cm de largo, glabroDesprovisto de pelos. Más; parte florífera de 5 a 10 cm de largo y 1 cm de ancho. Flores hermafroditasEn las plantas, cuando en una misma flor se encuentran órganos sexuales masculinos (estambres) y femeninos (pistilo). Más, de 4 a 6 mm de largo, cortamente pedunculadas. CálizCiclo externo del perianto, formado por los sépalos. Más campanulado, de 1 mm de largo, 5 - dentadoTérmino aplicado para designar una estructura con prominencias semejantes a la de una sierra. Más. CorolaConjunto de los pétalos de una flor. Más formada por 5 pétalos libres, lineares, de 3 a 3,5 mm de largo y 1 mm de ancho, glabrosDesprovisto de pelos. Más externamente y vellosos en su parte superior interna. Estambres 10, exertos; filamentos de 5 a 6 mm de largo; anterasPorción del estambre en forma de saco en la que se encuentra depositado el polen. Más de 1 mm de largo, con glándula apical pequeña y caducaÓrgano que se cae, poco durable. Más. Ovario súpero, de 2 mm de largo, pubescenteVelloso, tendencia a cubrirse de vello. Más, unilocular, pluriovulado; estilo glabroDesprovisto de pelos. Más, filiforrne; estigmaPorción apical del pistilo que retiene el polen. Más poco notorio. Florece desde septiembre a diciembre. Su fruto es una legumbre indehiscente, coriáceaDe consistencia recia, semejante al cuero. Más a subleñosa, acuminadaQue termina en punta. Más y estipitada, con alto contenido de azúcar, de color amarillo - claro, arqueada, de 9 a 18 cm de largo y 1,3 a 1,5 cm de ancho; semillas café - amarillentas, ovaladas a elíptico - ovaladas, de 6 - 7,5 mm de largo y 3,5 a 5,5 mm de ancho. Fructifica de febrero a marzo. Las raíces son de desarrollo vertical profundas y posee también de tipo extendido. Neltuma chilensis es una especie de crecimiento rápido cuando se aporta agua, y longevo.

Dimensiones:

• PorteAspecto general de una planta, o aspecto de una planta en su conjunto, en cuanto a su tamaño. Más: grande
• Altura máxima: 14 metros
• Diámetro de copaParte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. Más máximo: 10 a 15 metros
• Diámetro de troncoTallo fuerte y macizo de árboles y arbustos. También llamado fuste. Más: 0,8 metros

Hábitat y distribución geográfica:

El algarrobo es una especie de amplia distribución que habita en Perú, Bolivia, Argentina y Chile (Burkart 1976, Rodríguez et al. 1983, Peralta & Serra 1987, Altamirano 2006). En Chile, se extiende desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Provincia de Colchagua, río Tinguiririca. Particularmente, abundante en toda el área norte de la cuenca de Santiago, desde los pies de la Cordillera de los Andes hasta la Cordillera de la Costa (Peralta & Serra 1987, Altamirano 2006). Dada la amplia distribución de la especie, puede establecerse en sitios con condiciones climáticas variadas. El rango de precipitaciones va desde los 50 mm hasta 350 mm en su distribución septentrional. Además, es una especie que puede soportar temperaturas entre los -20°C hasta 48°C (Altamirano 2006) y adaptada a intensa radiación solar y a gran luminosidad, característica de un clima semiárido (Rodríguez et al. 1983). Es común verlo en suelos pobres, planos, en algunos casos salinos y de poca pendiente ubicándose en el piedemonte o suelos aluviales pedregosos en sectores de acumulación de agua ocasional (Looser 1962, Rodríguez et al. 1983, Peralta & Serra 1987). Forma bosques puros de relativa consideración denominados "algarrobales".

Categoría de conservación:

Según el Decreto Supremo N° 13 del Ministerio del Medio Ambiente que "Aprueba y Oficializa Clasificación de Especies según su estado de Conservación, Noveno proceso", publicado en el Diario Oficial el 25 de julio de 2013, Prosopis chilensis está clasificado en la categoría de conservación Vulnerable (VU).

Interés melífero:

El algarrobo es una especie de interés melífero prioritario para la producción de miel de abeja (Apis melifera) en la Región de Coquimbo, Chile (Prioridad 2 de 3).

Usos comestibles:

El fruto se consume crudo o cocido y es muy apetecido por su agradable sabor dulce. Puede prepararse un brebaje y miel moliendo los frutos. Con los frutos fermentados se elabora la aloja de algarrobo, chicha y vinagre. Además, con los frutos machacados se obtiene una bebida refrescante y de sabor dulce. Se ha reportado que los frutos contienen en promedio 6,1% de humedad, 27,5% de fibra cruda, 12,5% de proteína cruda, 4,9% de ceniza y 53,0% de carbohidratos. Respecto de su concentración de elementos traza se reportan 4,0 mg de sodio, 191,0 mg de potasio, 26,0 mg de calcio, 94,0 mg de magnesio, 164,0 mg de fósforo, 1,0 mg de manganeso y 0,3 mg de hierro por cada 100 g de fruto.

Usos medicinales:

Las semillas del algarrobo se beben en infusión con fines diuréticos. La resina en cantidades pequeñas se usa para combatir afecciones bronquiales. Los frutos en cataplasma sirven como cicatrizantes de heridas y detienen hemorragias.

Recomendación de plantación:

El algarrobo es un árbol de gran rusticidad, adaptado a vivir en suelos pobres y de bajo requerimiento hídrico, por lo que se convierte en un excelente árbol para ciudades de clima cálido (En Chile, zona norte y central, desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de O' Higgins). Debido a su porteAspecto general de una planta, o aspecto de una planta en su conjunto, en cuanto a su tamaño. Más y ancho de la copaParte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. Más, se recomienda plantarlo en espacios públicos de tipo Áreas Verdes, Plazas y Parques. Evitar su plantación en aceras.

• Distancia mínima a líneas de edificación: 6,75 metros
• Marco de plantación mínimo: 8 metros
• Diámetro mínimo del AlcorqueSuperficie de terreno sin pavimentar que se deja al pie de los árboles o plantas en general, tanto en Aceras como en Áreas Verdes, con la finalidad de recoger las aguas lluvias o la de riego e infiltrarlas al terreno. Su dimensión debe ser tal que permita el desarrollo del tronco del árbol en su edad adulta. Más: 2 metros

Recuerda que para plantar árboles en zonas urbanas, se recomienda que éstos cumplan con ciertos requisitos que permitan mayores posibilidades de sobrevivencia, como por ejemplo:

• Que sean ejemplares sanos, en perfecto estado fitosanitario (copaParte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. Más, fusteTallo fuerte y macizo de árboles y arbustos. También llamado tronco. Más y raíces), libre de plagas y enfermedades;
• Que cuenten con una altura no inferior a 2,0 metros al momento de su plantación, medidos desde el cuello del árbol y estando en su etapa joven de desarrollo;
• Que cuenten con un solo fusteTallo fuerte y macizo de árboles y arbustos. También llamado tronco. Más, recto, vertical y firme, que sea capaz de sostener por sí mismo el peso de su copaParte aérea de un árbol, formada por las ramas y las hojas. Más. Excepcionalmente podrían contar con más de un fusteTallo fuerte y macizo de árboles y arbustos. También llamado tronco. Más aquellos ejemplares de especies que en estado natural se desarrollen de esta forma;
• Que cuenten con un diámetro de cuello igual o mayor a 5 centímetros.

Propagación: por semillas

El algarrobo se propaga por semillas. Estas deben remojarse un par de días en agua a 80° C. Si no se consigue la germinación se repite el procedimiento las veces sea necesario. Una vez germinadas, se debe procurar mantener el sustrato húmedo.

Etimología de Neltuma chilensis:

El nombre genérico Neltuma procede del mapudungun neltume, que significa “lugar en que se suelta o libera algo”. El epíteto específico chilensis alude a su procedencia, de Chile.

Fuente:

• Cordero, S., L. Abello y F. Galvez. (2017). Plantas silvestres comestibles y medicinales de Chile y otras partes del mundo. Guía de Campo.
• Corporación Nacional Forestal. (2013). Árboles urbanos de Chile. Guía de Reconocimiento. Segunda edición.
• ETI-Chile. Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, Universidad de Concepción. Flora Arbórea de Chile.
• IUCN. 2019. The IUCN Red List of Threatened Species
• Looser, G. (1962) La importancia del Algarrobo (Prosopis chilensis) en la vegetación de la provincia de Santiago, Chile. Revista Universitaria 47: 104-116. 1962.
• Oficina de Estudios y Políticas Agrarias. (2009). Estimación de recursos vegetacionales nativos de interés apícola de Chile.
• Rodríguez, R., C. Marticorena, D. Alarcón, C. Baeza, L. Cavieres, V.L. Finot, N. Fuentes, A. Kiessling, M. Mihoc, A. Pauchard, E. Ruiz, P. Sanchez & A. Marticorena. 2018. Catálogo de las plantas vasculares de Chile.
• Royal Botanic Gardens. Plants of the World Online